Ít nhất máu đã ngừng chảy nhưng tất cả những gì Erik ten Hag có thể lấy được từ một màn trình diễn ảm đạm khác là ba điểm. Manchester United chơi tệ ở Craven Cottage như khi họ chơi trên sân nhà trước Manchester City và Newcastle United, tẻ nhạt và may mắn trụ lại đủ lâu để đến được giai đoạn mà Bruno Fernandes đã có khoảnh khắc chất lượng hiếm hoi ở phút 91 để cứu 1- 0 chiến thắng.
Ten Hag bây giờ sẽ dễ thở hơn một chút nhưng màn trình diễn này không giúp giải quyết những lời chỉ trích sâu sắc nhất trong mùa giải của anh ấy và những thay đổi là nguyên nhân. Đối đầu với một đội sẵn sàng chuyền bóng hơn, United đã không phản bội kế hoạch phải làm gì với nó. Những pha xoay người thông minh và những cú đánh lái thấp của Fernandes là đủ để tiếp tục thi đấu trong ngày sau những màn trình diễn thông thường nhưng Old Trafford đã chứng kiến đủ cơ hội mà sự xuất sắc của cá nhân đã giúp họ biết rằng đây không phải là một tầm nhìn bền vững trong những tuần tới. Điều tốt nhất bạn có thể nói về màn trình diễn này là các cầu thủ United không thể bị buộc tội đã bỏ cuộc như họ đã thể hiện trong hai trận gần đây nhất. Sau đó, một lần nữa họ lại bị dẫn trước ba bàn.
Kể từ khi Ten Hag tiết lộ rằng Marcus Rashford đã vắng mặt vì chấn thương – một ngày sau khi bị ông chủ sa thải vì tiệc tùng sau trận derby Manchester – có vẻ như đây sẽ là một sự kiện căng thẳng và gay cấn đối với huấn luyện viên và cầu thủ. . Ten Hag rất tức giận khi đội của anh ấy chứng kiến bàn thắng sớm của Scott McTominay không được phép, Harry Maguire bị cho là đã thực hiện quả đá phạt việt vị của Christian Eriksen trước khi Alejandro Garnacho sút bóng đi chệch khung thành. Có lẽ huấn luyện viên của Manchester United đã biết ngay từ lúc đó cơ hội này sẽ hiếm đến mức nào đối với một bên không biết phải làm gì với sự thống trị của mình.
Phải đến phút 20, United mới chạm được bóng trong vòng cấm Fulham. Phải mất thêm tám phút nữa để Bernd Leno thực hiện một cú sút hợp pháp vào khung thành. Đội chủ nhà đã ngồi lại và thách thức Quỷ đỏ hạ gục họ. Người của Ten Hag không biết làm điều đó như thế nào. Eriksen, một cầu thủ lẽ ra phải nhìn thấy khoảng trống ở một phần ba cuối sân, lại có những pha chạm bóng ngang nhau ở vị trí trung vệ hơn bất kỳ nơi nào khác.
Ten Hag đã nói về mong muốn thành lập “đội chuyển tiếp tốt nhất thế giới”, nhưng ngay cả bên có triết lý đó cũng cần phải có một số ý tưởng về những việc cần làm để chống lại các khối thấp. Nhưng một lần nữa, không có dấu hiệu nào cho thấy điều đó, các cổ động viên đội khách hô vang “tấn công, tấn công, tấn công” khi quả bóng bay vòng quanh khung thành thứ ba của United. Nếu việc thiếu kiểm soát bóng là câu chuyện phổ biến ở mùa giải này thì ít nhất United đã chứng tỏ mình là đội có thể giành lại quyền kiểm soát bóng trên sân. Hôm nay không có dấu hiệu nào Có lẽ điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Cặp trung vệ Harry Maguire-Jonny Evans do Eriksen phụ trách hầu như không có tốc độ hồi phục để đẩy cao tốc độ trên sân.
Sau khởi đầu chậm chạp, pha lập công của Garnacho ngay đầu hiệp hai đã mang lại hy vọng. Đó là những gì có thể nói nhiều hơn ở cánh đối diện, nơi Antony có thể dựa vào để chuyền bóng cho Fulham. Cầu thủ người Brazil khó có thể trông giống một cầu thủ trị giá 100 triệu USD ở Ajax. Theo hình thức hiện tại, một phần mười số đó có vẻ như được trả quá mức. Ngay cả khi một cánh không hoạt động, United ít nhất cũng đang tiến tới một cuộc tấn công đang dần có ý thức.
Tuy nhiên, Fulham tỏ ra nguy hiểm không kém khi trận đấu bắt đầu. Một đánh giá tàn nhẫn về United có thể là họ đã gặp phải sự phản đối ở cấp độ của mình. Tàn nhẫn, nhưng không hẳn là sai sự thật. Hai lần trong khoảng thời gian vài phút, Andre Onana đã cản phá nhanh chóng Harry Wilson và Joao Palhinha trong khi Diogo Dalot cản phá cú sút của Calvin Bassey ngay sau đó. Làm sao United có thể làm được với một cầu thủ như Alex Iwobi, một cầu thủ tiến bộ với khả năng rê bóng và chuyền bóng mà không gây áp lực lên người hùng Bruno Fernandes.
Trong 91 phút đó có vẻ như không hiệu quả. Rằng ít nhất Ten Hag cũng có thêm vài ngày nữa để giải quyết các vấn đề về chiều sâu mà đội của anh ấy gặp phải khi bóng ở chân họ. Copenhagen và Luton Town chắc chắn sẽ hứng thú với trận đấu này; bạn không cần phải quá giỏi để đẩy những phần này đến giới hạn của chúng. United có thể có thêm một chiến thắng nữa nhưng đây không phải là ngày để xoa dịu những nghi ngờ về chất lượng bóng đá của họ.