những hình ảnh đẹp

Chín tháng sau thông điệp mang tính biểu tượng đó tới Manchester United – trận thắng 4-0 trước Brentford, anh bảo người đại diện nói với câu lạc bộ mới tiềm năng của anh rằng, “Tôi sẽ sửa chữa nó.” Casemiro đã chứng minh lời hứa của mình. Một chiếc ghế cùng bàn giữa những người ưu tú của châu Âu có thể chưa bao giờ cảm thấy xa vời hơn vào buổi tối tháng 8 định mệnh đó, nhưng nhờ sự quyết tâm tuyệt đối của cầu thủ người Brazil, Manchester United đã trở lại Champions League một lần nữa.

Thêm ít nhất một danh hiệu trong nước vào hỗn hợp – mặc dù phải nói rằng với nhiều bằng chứng từ tối nay, họ rất có thể bị Manchester City đánh bại trong trận Chung kết FA Cup vào cuối tuần tới – và đây đã chứng tỏ là một mùa giải đầu tiên ấn tượng cho Erik ten Hag. Điều đó có thể đã không xảy ra nếu không có một động thái, vào thời điểm đó, dường như đánh vào sự thiếu nghiêm túc về tài chính tại Old Trafford. Họ đã chi 70 triệu bảng cho cầu thủ 31 tuổi vào tháng 2, người có thể cảm thấy khó tự động viên bản thân sau khi đã giành được mọi thứ để giành chiến thắng ở cấp câu lạc bộ nhiều lần.

Ngay cả trong hàng loạt bàn thắng và pha kiến ​​tạo mang về chiến thắng 4-1 trước Chelsea để lọt vào top 4, bạn sẽ không tin tưởng United vì sự khôn ngoan của họ trong việc thực hiện một thỏa thuận trong trường hợp của Casemiro. Đây có thể là mùa giải tốt nhất của anh ấy trong màu áo đỏ; chỉ riêng án treo giò đã khiến anh ấy bỏ lỡ bảy trận đấu ở giải VĐQG. Sẽ không lâu nữa cho đến khi họ trả cho cầu thủ người Brazil 350.000 bảng mỗi tuần cho các màn trình diễn sau khi ra mắt trong một hợp đồng có thời hạn đến năm 2026. Có lẽ chỉ vì thỏa thuận đang đến gần tháng cuối cùng nên mười khoản phí của Hag mới thực sự có khả năng đưa cùng nhau thách thức danh hiệu bền vững.

Tuy nhiên, để có cơ hội làm được điều đó, họ cần phải là một câu lạc bộ thu hút những cầu thủ giỏi nhất và sáng giá nhất vượt xa mức lương cao. Điều đó đòi hỏi ít nhất là bóng đá Champions League. Bây giờ họ có lời đề nghị đó và những mục tiêu tiền vệ như Mason Mount chắc chắn sẽ được làm mới bởi viễn cảnh được xếp cùng với Casemiro dưới ánh đèn của Old Trafford.

Rốt cuộc, từ trận chung kết EFL Cup đến chiến thắng trước Manchester City, anh ấy có xu hướng tạo ra những khoảnh khắc quan trọng nhất. Anh ấy đã làm như vậy vào thứ Năm, được hỗ trợ bởi một pha cản phá thông minh của Victor Lindelof, anh ấy lái xe vào vòng cấm để đánh đầu trong quả đá phạt trực tiếp của Christian Eriksen, một cầu thủ kỳ cựu khác trong mùa hè này, người đã giúp United tăng tốc trên đường lên núi mặc dù anh ấy có thể không ở đó nếu và khi họ đạt đến đỉnh. Khoảnh khắc tuyệt vời nhất của Casemiro đến ngay trước giờ nghỉ. Lái xe vào khoảng trống mà người đồng cấp Chelsea của anh ấy ở trung tâm hàng thủ đáng lẽ phải ở đó, cựu binh ra hiệu cho đường chuyền một chiều để cắt đường chuyền ngược hướng cho Jadon Sancho. Với sự chính xác của những ngày còn khoác áo Borussia Dortmund, Sancho chuyền bóng trúng cột dọc và Anthony Martial căng ngang vào khung thành.

Có thể Casemiro sẽ lập công cho bất kỳ tiền đạo nào của anh ấy ghi bàn trong hiệp một. Ngay cả sau quả phạt đền trong hiệp hai của Bruno Fernandes và pha lập công của Marcus Rashford đã mang lại cho Quỷ đỏ chiến thắng đậm nhất trong mùa giải Premier League, United vẫn là đội có tỷ lệ ghi bàn thua thấp nhất trong top 6. Nó không chỉ ít hơn 27 so với Arsenal, ít hơn 38 so với Man City mà còn ít hơn 11 so với đội bóng Newcastle đang hồi sinh nhờ hàng phòng ngự chật vật.

Một phần của điều đó có thể được giải thích bởi một số vụ nổ súng trái mùa của hầu hết không có tên Rashford trong mùa giải này. Sức nóng mọi thời đại của anh ấy khi chạy trong những tháng mùa đông đã bị bù đắp bởi những người như Wout Weghorst, Bruno Fernandes và Antony không thực sự nhận được lợi nhuận mà họ mong đợi. Điều đó có thể thay đổi nhưng điều United cần nhất là một trung phong có thể tung ra những cú sút chất lượng cao với số lượng lớn. Arsenal có 4 cầu thủ thực hiện hơn 45 cú sút trong vòng cấm mùa này. Chỉ có Rashford đạt được con số đó cho United. Một đội có hy vọng tranh suất tham dự Champions League mùa tới không thể kết thúc chiến dịch giải đấu chỉ với một cầu thủ lập cú đúp trong mùa giải.

Tuy nhiên, nó có thể tồi tệ hơn. Họ có thể là Chelsea. Frank Lampard đã biến một công việc tạm thời không thể bị mất thành ngọn lửa cho triển vọng quản lý của mình. Quan sát từ xa Mauricio Pochettino sẽ học được vài điều mới: Kai Havertz vẫn chưa thể dứt điểm, Mykhailo Mudryk sẽ thực sự hưởng lợi ngay từ pha chạm bóng đầu tiên, bất kỳ một pha lùi bóng nhỏ nào cũng sẽ khiến cầu thủ này tràn vào trong. Ít nhất có một quả anh đào trên đỉnh hố đen nguyên thủy là màn trình diễn này, bàn thắng muộn của Joao Felix đồng nghĩa với việc Chelsea bước vào ngày thi đấu cuối cùng với số phận trong tay khi họ cùng nhau chiến đấu để vượt qua Erling Haaland. Họ có 37. Anh ấy có 36. Đó là nửa tỷ chi tiêu tốt.

Hoàn toàn đáng lo ngại hơn Manchester United khi họ tiếp Fulham vào Chủ nhật, nhiệm vụ mùa giải của họ đã hoàn thành. Rất may Casemiro đã trả lời cuộc gọi.