Khi Errol Spence Jr. và Terence Crawford bước vào võ đài vào tối thứ Bảy, họ sẽ làm như vậy để làm nên lịch sử. Trong suốt lịch sử quyền anh, chỉ có 12 trận thống nhất trước đó ở hạng bán trung, nhưng hầu hết những cuộc đụng độ đó đều mang tính lịch sử và đáng nhớ. Spence và Crawford đang chiến đấu để giành ngôi vô địch hạng cân hàn không thể tranh cãi đầu tiên trong kỷ nguyên bốn đai.
Spence tham gia với tư cách là nhà vô địch WBC, WBA và IBF trong khi Crawford mang danh hiệu WBO của mình vào trận đấu. Cả hai người đàn ông đều bất bại trong sự nghiệp ấn tượng của họ và được xếp hạng cao trong mọi bảng xếp hạng pound-for-pound hợp pháp trong môn thể thao này. Đây là cuộc chiến đã được nhắc đến trong nhiều năm và giờ đây cuối cùng cũng diễn ra với tư cách là cuộc chiến quan trọng nhất của năm 2023.
Trong khi danh sách các trận thống nhất đai hạng bán trung còn rất ngắn, trận đấu với Crawford sẽ là lần thứ ba tên của Spence được xướng lên. Spence đã thống nhất các danh hiệu WBC và IBF của mình khi đánh bại Shawn Porter vào năm 2019. Sau đó, anh ấy thêm danh hiệu WBA bằng cách đánh bại Yordenis Ugas vào tháng 4 năm 2022.
Đây là trận đấu thống nhất đầu tiên của Crawford ở hạng cân hàn, nhưng anh ấy đã đấu hai trận ở hạng cân hàn cơ sở, nơi cuối cùng anh ấy trở thành nhà vô địch bốn đai không thể tranh cãi.
Với ý nghĩ đó, chúng ta hãy xem năm trận đấu thống nhất hạng nặng vĩ đại nhất trong lịch sử quyền anh.
“Sugar” Ray Leonard so với Thomas Hearns
Sau khi trả thù cho trận thua Roberto Duran và giành lại đai WBC vài tháng trước đó, Leonard tìm đường trở lại võ đài với một thành viên khác của “Bộ tứ tuyệt vời” vào ngày 16 tháng 9 năm 1981 trong một trận đấu có tên “Cuộc thách đấu”. Hearns dài và gầy và đánh với độ hung dữ đáng kinh ngạc. Anh ấy đã giành được danh hiệu WBA bằng cách loại trực tiếp Jose Cuevas vào tháng 8 năm 1980 và đã bảo vệ thành công nó ba lần với mỗi chiến thắng đều đến bằng loại trực tiếp.
Cuộc chiến bắt đầu chậm rãi nhưng trở nên khốc liệt hơn khi các hiệp đấu trở nên khó khăn hơn. Leonard trả lời các câu hỏi về chiếc cằm của anh ấy, cho thấy cân nặng của Hearns bị ảnh hưởng, nhưng vết sưng tấy quanh mắt anh ấy cho thấy sức mạnh của Hearns đã bị ảnh hưởng. Mặc dù Leonard không được mong đợi sẽ đánh với Hearns, nhưng anh ấy đã làm như vậy nhiều hơn khả năng của mình, ngay cả khi Hearns bắt đầu chậm chạp và bắt đầu hạ gục các hiệp đấu, cuối cùng thêm đủ các hiệp đấu để Leonard có thể chiến đấu tốt nhất có thể để có được một trận hòa trừ khi anh ấy có thể ghi được một số cú hạ gục hoặc bị thương.
Giữa các hiệp 12 và 13, huấn luyện viên huyền thoại Angelo Dundee nói với Leonard, “Bạn đã làm hỏng nó rồi, nhóc. Bạn đã làm hỏng nó.” Đáp lại, Leonard đã tăng âm lượng và thổi bay Hearns ở phút thứ 13, khiến anh ta bị thương nặng ở giữa hiệp trước khi ghi bàn hạ gục trong những giây cuối cùng. Hiệp 14 cũng diễn ra tương tự với việc Leonard làm Hearns bị thương và tung những cú đấm không đáp trả, cuối cùng khiến trọng tài phải dừng cuộc thi và trao chiến thắng cho Leonard trong một trận đấu lẽ ra không có trên bảng điểm chính thức.
Oscar De La Hoya vs. Felix Trinidad
De La Hoya vs. Trinidad là một trong những trận đánh lớn nhất trong lịch sử quyền anh. Cả De La Hoya và Trinidad đều tham gia trận đấu với tư cách là nhà vô địch hạng cân hàn bất bại, De La Hoya đã giành được đai WBC sau khi đánh bại Julio Cesar Chavez và Trinidad chỉ mất hai hiệp để hạ gục Maurice Blocker và giành lấy danh hiệu IBF. De La Hoya đã trở thành một ngôi sao quốc tế trong khi Trinidad nổi tiếng là một cường quốc về sư đoàn với 14 hậu vệ vành đai của anh ấy xuất hiện trong trận chiến.
Cuộc đụng độ năm 1999 được gọi là “Trận chiến của thiên niên kỷ” và đã thu hút 1,4 triệu lượt mua trả tiền cho mỗi lần xem và 12,9 triệu đô la tại cổng, cả hai con số đều nằm ngoài phân hạng nặng. Trinidad sẽ giành chiến thắng trong điều vẫn còn là một quyết định gây tranh cãi nhiều về cách trận đấu được tính điểm và cách tiếp cận của De La Hoya.
Sau khi dẫn trước một chút trong chín hiệp đầu tiên, De La Hoya bắt đầu đánh trả bằng chân sau để bảo vệ tỷ số dẫn trước không lớn như anh ấy và quả phạt góc của anh ấy đã tính đến. Khi Trinidad nóng lên và chỉ cần tránh cú đâm của De La Hoya, vận động viên người Puerto Rico rõ ràng đã tham gia ba vòng cuối cùng. Động lực muộn cho phép Trinidad đưa ra quyết định đa số với các tỷ số 114-114, 115-113 và 115-114, đồng thời khiến người hâm mộ và giới truyền thông tranh luận về chiến lược phòng ngự của De La Hoya và ghi bàn trong bốn hiệp mở màn trong nhiều thập kỷ.
Rừng Vernon vs. Ricardo Mayorga
“Sugar” Shane Mosley sẽ là một cậu bé áp phích khác cho quyền anh. Một đội gần như bất khả chiến bại ở hạng cân hàn với nụ cười sẵn sàng trên TV như De La Hoya. Nhưng Vernon Forrest đã xuất hiện và đánh bại Mosley hai lần, giành được danh hiệu WBC và dường như tự đưa mình vào cuộc thảo luận ưu tú trong thế giới quyền anh. Sau hai chiến thắng trước Mosley, Forrest đã ký một thỏa thuận sáu trận chiến lớn với HBO và được đưa vào nơi mà nhiều người coi là một trận chiến tuyệt vời với người đàn ông hoang dã Nicaragua ít được biết đến Ricardo Mayorga. Tuy nhiên, như George Foreman đã nói khi bình luận trong trận đấu, “Cậu bé, bạn ký hợp đồng lớn đó và điều cuối cùng bạn nghĩ đến là bạn phải chiến đấu vì tiền.”
Mayorga xuất thân từ một cuộc sống khó khăn, cơ thể đầy sẹo do những trận đấu dao khi còn là thành viên băng đảng, đầu có sẹo do ống chì. Anh ta xuất hiện trong danh sách quyền anh bất chấp thói quen hút thuốc hàng ngày, phần lớn là do anh ta đấm với một lực mà ít cằm có thể chịu được, dẫn đến việc anh ta giành được đai WBA từ Andrew “Six Heads” Lewis. Quyết tâm và sự dữ dội của anh ấy đã gặp Forrest, người được hộ tống đến sàn đấu bởi một đội đầy đủ, bao gồm cả một cặp rapper khi họ đụng độ vào ngày 25 tháng 1 năm 2003. Forrest rất tự tin đã có thể tiếp cận Mayorga 4 inch và được yêu thích 6-1 tại chuông.
Forrest dễ dàng đánh bại Mayorga ở hiệp đầu tiên, chỉ để thua ở hiệp sau một pha lao vào muộn của Mayorga đã khiến anh ta nằm trên tấm bạt. Forrest bắt buộc Mayorga ở vòng thứ hai, tham gia vào một cuộc ẩu đả ngày càng dữ dội dẫn đến Vòng 3 và một quyền lớn vào ngôi đền khiến Forrest một lần nữa bị hạ gục. Forrest đã phục hồi nhưng rõ ràng là quá yếu để tiếp tục, mang lại chiến thắng loại trực tiếp đầy bất ngờ. Khi Mayorga ăn mừng, Larry Merchant của HBO đã tóm tắt màn trình diễn của Forrest, “Hãy xem Vernon Forrest sẽ đọc rap vào lần tới,” anh ấy nói. “Anh ấy đã ăn mừng chức vô địch của mình trước khi có cơ hội nghiêm túc để bảo vệ nó.”
Floyd Mayweather so với Manny Pacquiao
Một cuộc chiến dường như không thể tránh khỏi, cả vì tầm cỡ của các võ sĩ tham gia và hàng núi tiền, đã mất hơn nửa thập kỷ để tổng hợp lại. Nhưng người hâm mộ cuối cùng sẽ được xem “Trận đấu của thế kỷ” vào ngày 2 tháng 5 năm 2015 khi Manny Pacquiao và Floyd Mayweather bước vào võ đài so tài với nhau.
Mayweather bất bại là nhà vô địch thế giới hạng năm và đã giành được danh hiệu WBC từ Victor Ortiz trong sáu trận đấu trước khi bước vào võ đài đấu với Pacquiao, và thêm danh hiệu WBA sau chiến thắng trước Marcos Maidana hai trận trước đó. Pacquiao đã giành được danh hiệu ở tám hạng cân, duy trì sức mạnh một cách ấn tượng khi anh dần thăng hạng từ hạng ruồi nhẹ lên hạng bán trung. Hai trận giao đấu trước khi gặp Mayweather, Pacquiao đã giành đai WBO trong cuộc so găng với Timothy Bradley.
Trong khi người hâm mộ không được thưởng thức bộ phim kinh dị như họ đã hứa, họ đã được xem một lớp học cao cấp của Mayweather và một nỗ lực vững chắc từ Pacquiao. Trong toàn bộ trận đấu, Mayweather dường như sử dụng quyền anh sạch sẽ trong khi Pacquiao sẽ bùng nổ dữ dội. Kỹ năng của Mayweather khiến Pacquiao tung ra ít cú đấm hơn bình thường, sự sụt giảm sản lượng có thể dẫn đến các điểm số 118-110, 116-112 và 116-112 cho Mayweather. Nhưng khi cả hai người đàn ông kiếm được hơn 100 triệu đô la, liệu họ có thua không?
Keith Thurman so với Danny Garcia
Hình thức xấu xí của cuộc chiến chứng kiến cha của Danny Garcia ném những lời miệt thị chủng tộc vào Keith Thurman trong cuộc họp báo trước trận đấu. Nhưng sự tiêu cực đó không thể làm lu mờ những gì sẽ là một trận thống nhất tuyệt vời giữa các nhà vô địch bất bại. Thurman bước vào trận đấu với tỷ số 27-0 và là nhà vô địch WBA trong khi Garcia là 33-0 và là nhà vô địch WBC lấp lánh.
Thêm vào sự cường điệu cho cuộc đụng độ thống nhất hạng cân hàn hiếm hoi là vị trí của trận đấu trên CBS, nơi có trung bình 3,74 triệu người xem theo dõi, nhiều nhất cho một trận đấu quyền anh vào khung giờ vàng kể từ năm 1998.
Những người theo dõi đã được thưởng thức một hiệp đầu thú vị với cả hai người đàn ông vật lộn nhưng Thurman đã sớm vươn lên dẫn trước. Trận đấu diễn ra chậm lại giữa chừng khi Thurman tìm cách dẫn trước anh ta trên bảng điểm cho đến khi tiếng chuông cuối cùng vang lên. Điều này gần như lặp lại trong trận De La Hoya vs. Trinidad khi sự thận trọng của Thurman và những điều chỉnh phòng thủ khiến anh ta phải trả giá ở phần lớn các hiệp đấu muộn trên hai trong ba phiếu điểm của ban giám khảo, trong đó có một phiếu cuối cùng khiến Garcia phải trả giá. Tuy nhiên, Thurman đã có thể giữ vững chiến thắng quyết định chia đôi, đồng thời thống nhất chiếc đai và đảm bảo rằng cô ấy không phải là người đi tiếp.