những hình ảnh đẹp

Los Angeles Lakers đã tuyên bố táo bạo về ưu thế phòng thủ đầu tiên của họ trong trận chung kết Western Conference. Sau khi Anthony Davis trải qua hai vòng đầu tiên khẳng định lại bản thân với tư cách là hậu vệ xuất sắc nhất NBA, kỳ vọng vào trận đấu của anh ấy với Denver Nuggets là một trận chiến mano-a-mano với MVP hai lần Nikola Jokic. Nhưng trong lần chạm bóng đầu tiên của Jokic, Lakers đã nói rõ rằng họ không muốn Davis bảo vệ Jokic một mình và cử Dennis Schroder để nhân đôi anh ta.

Đó là một sự thừa nhận dễ bị tổn thương ngay từ đầu trong loạt trận playoff, nhưng điều đó là phù hợp khi xem xét lịch sử của họ với nhau. Kể từ khi Davis gia nhập Lakers vào năm 2019, Jokic đã thực hiện 23/39 cú sút từ trên sàn vào lưới anh ta, theo dữ liệu đối đầu của NBA.com. Điều tương tự cũng xảy ra trong trận đấu loại trực tiếp duy nhất của họ, khi Jokic có 9 trận trong số 16 lần ra sân trước Davis.

Nếu nhóm số cuối cùng đó có vẻ nhỏ đối với bạn, hãy nhớ rằng, Lakers chủ yếu sử dụng Dwight Howard để bảo vệ Jokic trong trận chung kết Western Conference 2020. Davis vs. Jokic luôn là đối thủ mà Lakers cố gắng tránh bất cứ khi nào có thể. Khi Jokic đối đầu trực tiếp với Davis, anh ấy đã chiếm ưu thế.

Davis có thể là người bảo vệ vành đai tốt nhất của NBA. Anh ấy là một hậu vệ rất đa năng. Nhưng anh ấy chưa bao giờ đạt phong độ tốt nhất trước một siêu sao đối phương ở vị trí đó. Đó là một phần lý do Davis dành phần lớn thời gian của hiệp đầu tiên để bảo vệ Xavier Tillman thay vì Jaren Jackson Jr. Vấn đề với trò chơi này với Denver là Dwight Howard đang chơi ở Đài Loan. Lakers không thể trượt Davis xuống để tăng sức mạnh về phía trước và chèn một trong những ông lớn dư thừa của họ. Davis là trung tâm thực sự duy nhất trong danh sách thực sự thi đấu. Điều đó buộc Darvin Ham phải sáng tạo.

Nhập Rui Hachimura. Ở nhiều khía cạnh, Hachimura là một hậu vệ yếu. Anh ấy chơi trung bình ít hơn 17 phút mỗi trận với Warriors vì Ham biết rằng anh ấy không thể đuổi theo những tay súng của Golden State qua màn hình. Nhưng trò chơi Denver tốt hơn nhiều. Jokic, với tất cả các kỹ năng và khả năng của mình, phần lớn đã xuống dốc. Với kỹ năng phù hợp, khả năng di chuyển và sự kiên nhẫn, một tiền đạo có sức mạnh đủ lớn có thể tự mình chống lại Jokic.

Vì vậy, Ham đã thực hiện một sự thay đổi. Trong phần lớn thời gian của hiệp 4, anh ấy sử dụng Hachimura làm hậu vệ chính cho Jokic. Jokic đã không thực hiện một mục tiêu nào. Hachimura xứng đáng được ghi nhận vì đã đối đầu với Jokic một cách cá nhân. Nhưng hãy nhìn xem ai đứng sau cả hai khi Jokic có bóng.

Trên danh nghĩa, Hachimura có thể bảo vệ Jokic, nhưng chính Davis mới là người thực sự ngăn cản anh ta. Thay vì yêu cầu Davis trực tiếp bảo vệ Jokic, Ham đặt anh ta vào vai kẻ bắn súng tệ nhất Denver (Jeff Green) với chỉ thị bỏ qua kẻ bắn súng và chỉ tập trung vào việc bảo vệ vành đai. Anh ấy cũng làm như vậy khi Aaron Gordon thay thế Green trong đội hình, và Jokic không có câu trả lời cho anh ấy.

Nếu Lakers thua loạt trận này vì Gordon và Green thực hiện 3 con trỏ? Hãy là nó. Nhưng bằng cách giao cho Hachimura công việc chính thay cho Jokic, họ đã cho phép Davis làm những gì anh ấy giỏi nhất: bảo vệ vành đai với tư cách là một hậu vệ hỗ trợ. Anh ta không chỉ có thể ngăn cản Jokic trong vai trò này mà còn có thể cắt đứt những kẻ cắt mà Jokic thích tìm khi đi dạo và giúp đảm bảo Lakers không phải gian lận quá xa so với những tay súng nguy hiểm hơn của Denver.

Điều đó không có nghĩa là sự điều chỉnh này là một giải pháp tổng thể cho các vấn đề của Jokic. Thành thật mà nói, không có giải pháp như vậy tồn tại. Jokic sẽ có câu trả lời khi Ván 2 đến. Phản ứng đơn giản nhất cho Denver chỉ đơn giản là sử dụng Gordon làm người sàng lọc cho Jokic giống như Golden State đã làm với người của Davis. Điều đó có thể không có tác dụng ngăn chặn tòa án giống như Stephen Curry, nhưng ít nhất nó đã biến tay súng tồi tệ nhất của họ thành một người tham gia tích cực vào hành vi phạm tội.

Thực tế đó khiến trận thua này càng khó đối phó với Lakers hơn. Chiến thắng các trò chơi đường trường sau mùa giải là vô cùng khó khăn. Điều đó đặc biệt đúng ở đỉnh cao của Denver, nơi Nuggets hiện đang là 41-7 trong mùa giải. Đây là một chiến thuật không chính thống mà một đội chỉ có thể sử dụng để tấn công đối thủ một lần. Lakers đã chơi bài của họ trong một trò chơi mà cuối cùng họ đã thua, và điều đó đã tạo cơ hội cho Nuggets đáp trả trong Ván 2 khi biết điều gì sẽ đến.

Nhưng đó vẫn là một sự mạo hiểm đáng để Ham và Lakers thử. Rốt cuộc, họ đã dốc toàn lực để giành chiến thắng trong Ván 1 trước Golden State ở vòng thứ hai bằng cách chơi Davis trong suốt hiệp hai. Đội hạt giống cần thắng ít nhất một ván đi đường để giành chiến thắng trong một loạt trận và Ván 1 thường là ván dễ ăn cắp nhất vì các đội chưa hiểu rõ về nhau. Ham đã tận dụng điều đó để ném cho Denver một quả bóng cong ở giữa trận đấu.

“Đó là một phần trong kế hoạch trò chơi của chúng ta,” Hachimura giải thích sau trận đấu. “Chúng tôi đã nói về nó trước trận đấu, huấn luyện viên nói với tôi rằng tôi sẽ chăm sóc Jokic. Tôi nghĩ đó là một kế hoạch khá tốt và trong hiệp hai, chúng tôi đã làm rất tốt.”

Yếu tố bất ngờ suýt chút nữa đã giúp Lakers vượt lên dẫn trước Nuggets với tỷ số 1-0. Cuối cùng nó đã thất bại, nhưng ít nhất đã mang lại cho họ một giải pháp thay thế cho các trận đấu một đối một mà Davis không bao giờ chứng tỏ được khả năng chiến thắng.