những hình ảnh đẹp

LOS ANGELES – Lịch sử sẽ nói rằng đó là một thành công, nhưng đừng để điều đó đánh lừa bạn nghĩ rằng điều đó thật dễ dàng đối với Denver Nuggets. Không cho một giây.

Lịch thi đấu của Denver có rất nhiều cầu thủ khiến trận đấu trở nên quá dễ dàng. Nikola Jokic thống trị trong khi dường như không bao giờ đổ mồ hôi hay rời sàn đấu. Jamal Murray dễ dàng đánh chìm những chiếc áo nhảy cầu mượt mà sẽ khiến chúng ta phải dùng hết sức lực để lên được vòng. Aaron Gordon nảy như một cây gậy Pogo và nhấc lên như một phi hành gia trong Zero G.

Nhưng, như Sidney Deane đã từng nói, đó là chăm chỉ g-d— làm việc được thế này.

Nuggets đã thắng Ván 4 vào Thứ Hai trước Los Angeles Lakers, 113-111, để hoàn thành việc vượt qua các trận chung kết Western Conference và tiến tới Chung kết NBA lần đầu tiên trong lịch sử nhượng quyền thương mại. Đây cũng là trận playoff đầu tiên — giai đoạn — đối với Nuggets, và nó đã kết thúc với cùng một sự bền bỉ và khả năng phục hồi cần thiết cho mỗi trận thắng trong số bốn trận thắng của họ trong loạt trận.

Thổi gợi ý. Một sự trở lại đầy giận dữ. Một cú suýt sặc theo sau là sự chuộc lỗi đắc thắng. Sê-ri này siêu bão hòa với đủ khúc ngoặt để lấp đầy một cuộc đua marathon kéo dài bảy trò chơi, chỉ được nén thành bốn trò chơi.

“Lakers sẽ không bỏ cuộc,” Gordon nói sau chiến thắng ở Ván 4. “Chúng tôi biết rằng mình phải chơi bóng rổ tập trung trong 48 phút. Chúng tôi đã kiên cường cả năm. Chúng tôi đã không bỏ cuộc, bỏ cuộc trong cả năm . Vì vậy, đó là tiêu chuẩn đối với chúng tôi, và đó chỉ là cách chúng tôi chơi. Đó là tiêu chuẩn đối với chúng tôi.”

Bất cứ ai thắc mắc về độ khó của trận đấu thì không cần tìm đâu xa ngoài LeBron James, người đã quay ngược thời gian ở hiệp một 31 điểm cổ điển khiến Denver ngày càng thất vọng với các trọng tài. Về mặt tinh thần, thật dễ dàng để nói rằng đây không phải là đêm của họ và mong chờ một ván 5 khép lại trên sân nhà.

Mặc dù Nuggets đã vực dậy và xóa bỏ khoảng cách thâm hụt trong hiệp thứ ba để vươn lên dẫn đầu, Lakers vẫn không chịu bỏ cuộc, buộc Denver phải ngăn cản James lần cuối vào những giây cuối cùng để đảm bảo suất vào Chung kết.

“Để trận đấu đó kết thúc và bóng nằm trong tay LeBron James, khoảnh khắc đó là mãi mãi,” huấn luyện viên Michael Malone của Denver nói sau trận thắng. “Khi tiếng còi vang lên, nó gần như siêu thực trong một khoảnh khắc.”

Nuggets đã từng nhận phần thua lỗ sau mùa giải trước đây và họ đã nhận nhiều hơn trong chuỗi trận này, nhưng họ đã thể hiện tốt hơn nhờ điều đó. Những bài học họ học được và kinh nghiệm họ có được sẽ phục vụ họ rất tốt trước bất kỳ đội nào đến từ phương Đông – có thể là Miami Heat, ngoại trừ cuộc lội ngược dòng lịch sử sau thất bại 3-0 trước Boston Celtics.

Một trong những câu hỏi về Nuggets, và tại sao nhiều người lại áp dụng cách tiếp cận “hãy tin khi tôi nhìn thấy nó” về việc họ lọt vào vòng loại trực tiếp, đó là họ không Nhìn giống như một đội khó khăn. Đó là một logic rất thiếu sót, tương tự như do thám bóng tiền người từ chối chọn một cầu thủ vì “cô bạn gái xấu xí” của anh ta là một dấu hiệu chắc chắn của sự thiếu tự tin.

Jokic có vẻ không phải là một người cứng rắn – anh ấy thậm chí còn không nằm trong top hai kẻ đáng sợ nhất trong gia đình mình. Tình trạng của Murray vẫn chưa rõ ràng sau ca phẫu thuật. Micheal Porter Jr. luôn được gắn thẻ “mềm mại” do anh ta có xu hướng nổi xung quanh chu vi và đôi khi là phương pháp phòng thủ tự do.

Tuy nhiên, sau khi đánh bại Lakers trong bốn trận đấu cam go, cam go, không còn nghi ngờ gì nữa về sự gan góc hay bản lĩnh của Denver. Họ sẽ cần từng chút một của sự cứng rắn đó trong trận Chung kết – cho dù đó là trận đấu với một đội Miami đã tấn công đối thủ của mình dường như chỉ bằng sự đe dọa tuyệt đối, hay một đội Celtics vừa hoàn thành một cuộc lội ngược dòng chưa từng có.

“The Heat đã chơi ở một phong độ cực kỳ cao,” Malone cho biết vào tối thứ Hai. “Jimmy Butler, những gì ông ấy đã làm… chỉ là lịch sử. Và Erik Spoelstra, nếu họ có thể thắng loạt trận này, và rõ ràng là chuỗi trận này chưa kết thúc, nhưng rõ ràng Spo là một trong những huấn luyện viên giỏi nhất giải đấu, người mà tôi có rất tôn trọng huấn luyện viên, nhưng cũng chỉ như một người bạn.

“Dù chúng tôi sẽ đấu với ai, chúng tôi sẽ chuẩn bị như thể chúng tôi có tất cả các trận Playoffs. Chúng tôi sẽ chuẩn bị cho các cầu thủ của mình. Đó cũng là việc chúng tôi làm và trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình để lọt vào Chung kết NBA. “